Le mot « pantalon » est récent. Son sens premier est aujourd’hui presque oublié. Il vient du sobriquet donné aux Vénitiens, adeptes des culottes longues et étroites, appelés pantaloni parce qu’ils vouaient un culte à saint Pantaleone. Au royaume de France, le pantalon est découvert dès le xvie siècle à travers le personnage qui porte ce
nom dans la commedia dell’arte. Pantalon joue le rôle du vieillard riche et avare avec un costume spécifique qui comprend un caleçon long. Au sens figuré, un Pantalon est « un homme qui prend quantités de figures et qui joue toutes sortes de rôles pour venir à ses fins ».